Les moulins à grains ont une origine locale antique. Avec plus de trente sites recensés à ce jour – dont la plupart sont connus depuis le XIIe siècle – la meunerie est largement répandue en Pays d’Orthe. Pourtant, à la fin du XXe siècle, un seul a survécu en tant que tel: le moulin vicomtal construit vers 1780 et devenu depuis la Minoterie Larran, toujours en activité. Cette infrastructure de moulins, s’est bâtie en plusieurs vagues.
La diffusion du moulin à eau, œuvre de longue haleine commencée dès l’Antiquité, s’est achevée à l’époque moderne.
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Le monde romain possédait déjà la technique de la meunerie.
Dès le premier siècle de notre ère, on connaît le moulin à eau à roue verticale décrit par Vitruve, architecte militaire de cette période, dans son « De Architectura libri decem »; mais nos moulins, comme la majorité des moulins occitans, c’est-à-dire, du grand sud, sont à roue horizontale
L’empire carolingien connaîtra le même type de mécanisme et on est certain qu’alors se généralisera la construction de biefs ou canaux d’alimentation.
Le moulin n’est pas seulement « posé » sur une rivière
ou un ruisseau; on en détourne le cours pour aménager une chute d’eau plus efficacement…
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